Nintendo QuestiOn #16 – Conoscete Kevin Keene?

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Il nome Kevin Keene vi dice niente? Credo siano in pochi, pochissimi, quelli che risponderebbero affermativamente a questa domanda: io stesso, se me lo chiedessero così a bruciapelo, non saprei cosa rispondere. Eppure quelli della mia età, nati negli anni ottanta, cresciuti a pane e videogiochi, sicuramente lo conoscono e se lo ricordano. Già, perché se vi dico che si tratta del protagonista del cartone noto in Italia con Un videogioco per Kevin, credo che a molti la mente si riempia di ricordi.

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Kevin Keene è il protagonista della serie televisiva animata Captain N: The Game Master, tradotta in italia con Un videogioco per Kevin e trasmessa tra il 1989 e il 1992, ambientata all’interno di un enorme universo videoludico Nintendo-centrico. Ci sono infatti tantissimi personaggi, luoghi e oggetti tratti dai videogiochi della grande N: basti vedere l’immagine sopra del protagonista con un controller del NES al posto della cintura e una pistola Zapper in mano.

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Captain N apparve per la prima volta nella rivista statunitense Nintendo Magazine grazie alla fantasia di Randy Studdard, membro dello staff. Captain Nintendo, questo il nome originale, era chiamato a sconfiggere Mother Brain dando vita a personaggi e oggetti tratti dai videogiochi Nintendo. L’idea piacque a Nintendo che decise di creare una serie animata con l’aiuto di DIC Entertainment.

La storia ruota attorno a Kevin, un ragazzo californiano, che durante una partita con il suo NES viene risucchiato dal televisore assieme al suo cane Duke e finisce nel mondo di Videoland. Il giovane è infatti il prescelto che dovrà salvare Videoland dalle forze dal male capitanate da Mother Brain e i suoi scagnozzi, quali King Hippo, Mago Melanzana e Dr. Wily, tratti rispettivamente dalle serie Metroid, Punch-Out!!!, Kid Icarus e MegaMan.

captain-n03Da sinistra King Hippo, Mother Brain e Melanzana

Il giovane eroe non sarà comunque solo, dato che ad aiutarlo ci saranno la principessa Lana, Simon Belmont da Castlevania, Kid Icarus (chiamato così e non Pit), Megaman e dalla seconda serie anche un Game Boy antropomorfizzato.

Captain-n04Da sinistra Duke, Kevin, Lana, Simon, Megaman e in alto Kid Icarus

OItre ai protagonisti sempre presenti, nel corso dei 34 episodi Kevin incontra altri personaggi e visita mondi tratti dall’universo Nintendo, per esempio Wizards & Warriors, Donkey Kong, Tetris, Faxanadu, Final Fantasy e anche The Legend of Zelda.

Certo, basta guardare le immagini sopra per capire che ci si discosta un po’ dalle celebri controparti a 8 bit, ma era divertente cercare di scovare i riferimenti videoludici, soprattutto all’epoca in cui internet non era così diffuso ed era difficile riuscire a risalire a tutti i videogiochi citati.

captain-n06Lo riconoscete il personaggio a sinistra?

Prima dell’inizio della terza (e ultima) stagione, la rete NBC decise di ridurre il budget per i cartoni del sabato mattina (nel programma Saturday Morning venivano trasmessi i cartoni di punta dato che i bambini erano a casa). Di conseguenza ci fu un calo qualitativo della serie, la durata delle puntate venne dimezzata, la maggior parte degli episodi aveva solo personaggi Nintendo per evitare di pagare i diritti a Konami e Capcom e infine alcune storie vennero ambientate in contesti esterni al mondo Nintendo (per esempio Robin Hood o Biancaneve).

captain-n09Si nota il calo tra le prime due serie (a sinistra) e la terza (a destra)?

Prima di sparire definitivamente, Captain N fa la comparsa in alcune storie a fumetti nella rivista Nintendo Comics System. I fumetti si distaccano per alcune cose dalla serie televisiva. Per esempio Lana ha un ruolo più attivo e vediamo spesso anche Samus in azione. Torneremo comunque a parlare di questa testata realizzata da Valiant Comics su licenza Nintendo.

captain-n07Ebbene sì, un grande spoiler per chi non aveva ancora finito il gioco

Sebbene questa serie a cartoni si discosti leggermente dal contesto originale, soprattutto a livello del design dei personaggi, credo sia capace di incuriosire e attirare molti appassionati ancora oggi, oltre che far scendere una lacrimuccia ai nostalgici.

Se non avete mai visto il cartone o volete rivederlo, potete recuperare l’intera serie in DVD dagli store online statunitensi come Amazon (non è stata realizzata una versione italiana). Attenzione però che nel cofanetto sono state omesse alcune cose; per esempio la terza serie non è presente dal momento che è considerato uno spin-off appartenente alla serie animata Super Mario World (disponibile anche questo in DVD).

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Sebbene su YouTube siano state caricate tutte le puntate, purtroppo in italiano (sottotitolata) ho trovato solamente la prima. La traduzione dei nomi dei personaggi è ripresa dalla serie televisiva trasmessa in Italia (per esempio Mother Brain divenne Perfidia)

Se masticate l’inglese e volete ripercorrere alcune avventure di Kevin, di seguito trovate la playlist della prima serie. Cercando su YouTube potete trovare tutte le puntate.

Infine un omaggio per i nostalgici amanti delle sigle di Cristina D’Avena.

Fonti:

CaptainN.net
Collectors Quest
 
Cartoon Scrap Book
Painted Pixel
Random Hoo Haas
Unofficial Captain N

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